Que ce soit à Hawaï, dans l’outback australien ou à Gülpe dans le Brandebourg : de nombreux endroits dans le monde se prêtent à l’observation des étoiles. Une chose les caractérise avant tout : le fait qu’il n’y ait pratiquement pas de lumière gênante – bien que ces lieux soient parfois très proches de grandes villes.
La contemplation nocturne du ciel enthousiasme les romantiques et les astronomes – tant que le smog lumineux ne vient pas gâcher l’expérience. Heureusement, il existe encore des régions dans le monde où la Voie lactée couvre le décor nocturne comme un toit lumineux. En Allemagne aussi, il existe des endroits parfaits pour contempler le ciel nocturne. L’un des plus beaux se trouve à seulement 80 kilomètres de Berlin.
Voici neuf points d’observation des étoiles ! Merci au Webmaster de meilleur-telescope.fr pour les références.
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Gülpe, Brandebourg
Le petit village brandebourgeois de Gülpe n’est certes qu’à 80 kilomètres de Berlin, mais en raison de la faible densité de population de la région, presque aucune lumière indésirable ne vient perturber le spectacle céleste pendant les nuits de la Havelland. Andreas Hänel, directeur du planétarium d’Osnabrück, a même identifié ici l’endroit le plus sombre d’Allemagne. Pendant son temps libre, il traverse le pays à la recherche des endroits qui font le bonheur des astronomes.
Il n’y a que dans la réserve de biosphère de la Rhön qu’il est tombé dans l’obscurité de manière aussi spectaculaire. Pour ceux qui n’ont pas leur propre télescope : Non loin de Gülpe, les amateurs d’étoiles peuvent inspecter le ciel allemand à l’observatoire de Babelsberg à Potsdam. En 1913, l’ancien observatoire de Berlin y avait déménagé : Il y a 100 ans, il faisait déjà beaucoup trop clair dans le Berlin nocturne pour regarder le ciel.
La fascination du ciel étoilé. Régulièrement, les astronomes amateurs de Gülpe, dans le Brandebourg, installent leurs télescopes et leurs caméras devant le ciel nocturne du soir.
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Mauna Kea, Hawaii
Au milieu du Pacifique, à 4200 mètres au-dessus de la mer, sur le bord du cratère du Mauna Kea, 13 télescopes pointent leurs miroirs et leurs paraboles vers le ciel, dont des géants comme les deux télescopes Keck avec leurs réflecteurs de dix mètres. Le sommet du Mauna Kea est un point culminant absolu de la plus grande île d’Hawaï, Big Island. Des visites guidées sont également proposées, mais elles ne comprennent pas de regards vers les étoiles. Elles ont lieu un peu plus bas, à la Visitor Information Station, à tout de même 2900 mètres d’altitude.
L’observatoire Mauna Kea à Hawaï
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l’Algarve, Portugal
Environ 300 jours d’ensoleillement par an, au terme desquels on découvre généralement un ciel étoilé spectaculaire : Le sud du Portugal, peu peuplé, compte parmi les meilleures destinations européennes pour l’observation du ciel. Près de la ville de Portimão, l’observatoire privé Centro de Observação Astronómica no Algarve (COAA) offre un aperçu de l’espace grâce à plusieurs télescopes performants. Pour les longues nuits d’astronomie, l’hébergement est également disponible.
Sur la côte sud de l’Algarve, l’observatoire privé Centro de Observação Astronómica no Algarve (COAA) offre des vues de l’espace à travers plusieurs télescopes puissants Photo : Centro de Observacao Astronomica
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désert du Karoo, Afrique du Sud
A trois heures de route du Cap se trouve la porte de l’Afrique vers l’univers : sur un haut plateau à 1800 mètres d’altitude, l’immense coupole du Southern African Large Telescope (SALT) se dresse dans le ciel cristallin. Son miroir géant de onze mètres peut certes être visité, mais la vue des étoiles est ici réservée aux scientifiques.
Le Cap et la montagne de la Table la nuit : la ville brille, mais pas dans le ciel. Pour voir le fantastique ciel étoilé d’Afrique du Sud, il faut partir loin, de préférence dans le Karoo. Photo : dpa picture alliance
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Désert d’Atacama, Chili
L’un des paysages les plus secs, les plus élevés et les plus isolés de la planète : le désert d’Atacama est une destination d’astronomie de tous les superlatifs. Certains des plus grands télescopes se trouvent ici, dont le nouveau Atacama Large Millimeter Array (ALMA), le plus grand radiotélescope du monde avec 66 antennes individuelles géantes. Les amateurs d’astronomie doivent se contenter de dimensions plus modestes. Dans le lodge isolé « Explora Atacam » à San Pedro de Atacama, vous pouvez tout de même vivre des nuits étoilées à travers l’un des plus grands télescopes privés du Chili.
L’Atacama Large Millimeter Array (ALMA) fait partie des télescopes les plus grands et les plus puissants au monde. Il est situé dans le désert d’Atacama, au nord du Chili. Photo : dpa picture alliance
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Uluru, Australie
Pas de lumière artificielle, nulle part. L’intérieur de l’Australie offre ainsi l’un des ciels étoilés les plus clairs au monde. L’outback nocturne est un paradis pour les amateurs d’étoiles. Au milieu de tout cela, le coucher de soleil sur Uluru prépare au spectacle galactique sous la Croix du Sud. Le gigantesque monolithe lui-même semble déjà venir d’une autre planète.
Un paradis pour les amateurs d’étoiles dans l’outback : les clients de l’Ayersrock Resort peuvent étudier les étoiles lors du dîner du soir Photo : Ayers Rock Resort
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Parc national de Jasper, Canada
La nature sauvage du Canada est aussi une destination de rêve pour les astronomes. Le parc national Wood Buffalo, au nord de l’Alberta, offre le ciel nocturne le plus sombre du pays. Le parc national de Jasper est plus facile d’accès et tout aussi exempt de pollution lumineuse. Pendant les mois d’hiver, il est également possible d’y observer des aurores boréales.
La nature sauvage du Canada est aussi une destination de rêve pour les astronomes. L’hôtel Fairmont Jasper possède son propre observatoire sur le toit. Photo : dpa / Fairmont Jasper
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Grumeti, Tanzanie
Le jour, on peut guetter les Big Five de la nature sauvage africaine, la nuit, dans l’immense savane d’Afrique de l’Est, il vaut la peine de pointer les télescopes vers le ciel et d’observer les galaxies géantes, les étoiles et les planètes. Par exemple au Singita Sasakwa Lodge.
Après le coucher du soleil, le ciel nocturne de Grumeti se couvre d’étoiles.
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Kitt Peak, États-Unis
Au premier coup d’œil, les 24 coupoles au sommet du Kitt Peak, qui culmine à 2095 mètres, font penser à une ville-temple antique. Mais sur cette montagne de l’Arizona, les rêves d’astronomes deviennent réalité, même pour les visiteurs d’un jour. A 50 kilomètres à l’ouest de Tucson se trouve la plus grande collection de télescopes optiques.
Le Kitt Peak National Observatory en Arizona, USA, est situé à 2095 mètres d’altitude. Il abrite la plus grande collection de télescopes optiques.
Des programmes comme « Fun with the sun », « Meteor Mania » et « Celebration of Saturn » montrent clairement qu’au Kitt Peak National Observatory, l’astronomie n’est pas seulement considérée comme une science aride.
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