La montée des eaux est déjà une réalité pour des îles du Pacifique comme pour celles qui constituent l’archipel de Tuvalu. Si rien n’est fait, la fonte des glaces fera monter le niveau général des mers de trois mètres, ce qui serait catastrophique pour les côtes et qui ferait disparaître la plupart des îles au raz des flots. Pas étonnant dans ce cas que Tuvalu soit particulièrement virulent au sommet de Copenhague sur l’environnement.

Mayotte, île de l’archipel des Comores vient de dire oui le référendum du 29 mars 2009 sur la départementalisation. Celle-ci devrait survenir en 2011 et faire de l’île le 101ème département français et le 5 DOM.
Mayotte compte officiellement 186 452 habitants, dont 53 000 à Mamoudzou, le chef-lieu de l’île. La natalité du pays, bien qu’en baisse depuis 1997, reste élevée avec un indice synthétique de fécondité de 4,5 enfants par femme en 2004. La croissance de la population est extrêmement forte, notamment par le fait d’une immigration illégale massive des îles voisines et par la jeunesse de la population: en 35 ans, elle a été multipliée par 5!

L’île de Saint-Barthélemy fait partie des Sous-Le-Vent dans les Petites Antilles.  D’une superficie de 21 km², sa capitale est Gustavia (3 100 habitants) et elle est devenue depuis le 15 juillet 2007 une Collectivité française d’Outre-mer.

L’île compte 8 450 habitants (2007).

Découverte en 1493 par Christophe Colomb, elle est achetée par la France en 1674 à l’Ordre de Malte.  Le 1er juin 1784, l’île passe sous le contrôle de la Suède contre un droit pour la France d’utiliser le port et entrepôts de Göteborg.  C’est à cette époque que le nouveau souverain, Gustave III décide d’en faire une terre franche pour aider à son développement. Le 10 août 1877, Saint-Barthélemy est rétrocédée à la France et rattachée à la Guadeloupe sans pour autant perdre son statut de port franc.

L’économie profite de ce statut fiscal pour attirer un tourisme haut de gamme, première activité économique de l’île.  Le coût de la nouriture qui doit être importée ainsi que le manque des ressources primaire limite le tourisme de masse.

Située entre l’Irlande, l’Ecosse et le Pays de Galles, l’île de Man est longue de 53 km pour 21 km de large. L’île ne fait pas partie du Royaume-Uni mais est une dépendance de la Couronne britannique, ce qui ne l’empêche pas de disposer d’une autonomie sous la forme d’un parlement et d’ériger ainsi ses propres lois.
L’île de Man attire les entreprises étrangères grâce à une fiscalité attrayante mais la crise actuelle n’a pas épargné les actifs déposés dans l’île alors que celle-ci a décidé de les assurer à une hauteur de 50 000 livres.
Le mannois, l’ancienne langue celtique, s’est éteint avec son dernier locuteur en 1974. La seule langue officielle est donc l’anglais même si ces dernières décennies, des efforts sont entrepris pour l’apprentissage de cette langue comme langue seconde. Un même effort est déployé pour la défense de la culture mannoise.

L’île de Guam fait partie de l’archipel des îles Mariannes. C’est un territoire organisé, non-incorporé des États-Unis sous la juridiction de l’office des affaires insulaires du Département américain de l’Intérieur. La population est pour une large part d’origine asiatique et pacifique parle majoritairement l’anglais avec le chamorro, le langage autochtone de Guam et des îles Mariannes du Nord ainsi que des langues asiatiques. Les habitants de Guam sont citoyens américains mais ils n’ont pas le droit de voter aux élections présidentielles américaines.

L’île fut découverte en 1521 par le navigateur portugais Ferdinand Magellan qui la revendiqua au nom de l’Espagne. Trois siècles plus tard, en 1898, elle fut cédée aux Etats-Unis par la couronne d’Espagne. Brièvement occupée par le Japon durant la seconde guerre mondiale, le territoire de l’île est utilisé à 40% par l’armée américaine qui utilise sa position stratégique dans le Pacifique.

La population tire donc la plus grande partie de ses ressources de cette présence militaire auquel il faut ajouter un tourisme grandissant.

L’île d’Elbe est la troisième plus grande île italienne après la Sicile et la Sardaigne. Elle fait partie de l’archipel de Toscane qui est protégé car faisant partie du Parc national de Toscane.
La population se compose d’environ 28 000 habitants dont 10 000 vivent dans Portoferraio, la ville principale.
Originellement peuplé par les Ligures, l’île fut tour à tour prise de force par les Etrusques et les Romains. Elle fut par la suite possession de la République de Pise (XIe siècle), de Gêne (1290) et du Royaume de Naples (1736) avant d’être annexée par la France en 1802. Après le traité de Fontainebleau, l’empereur Napoléon Ier fut exilé après son abdication dans l’île dont il fut théoriquement le souverain mais qui était sous étroite surveillance de la marine britannique. Durant les 300 jours de son séjour, Napoléon en profita pour moderniser l’île par une série de réformes économiques et sociales. Après l’épisode napoléonien, le Congrès de Vienne attribua l’île d’Elbe au Grand-duché de Toscane. Ce n’est qu’en 1860 qu’elle devint territoire du nouveau Royaume d’Italie.
Du 17 au 19 juin 1944, les troupes françaises reprennent l’île aux Allemands.
De nos jours, l’île s’attache à développer son économie par le tourisme et l’exploitation du vin.

Les îles Malouines (en anglais: Falkland Islands; en espagnol: Islas Malvinas) sont un territoire d’outre-mer du Royaume-Uni revendiqué par l’Argentine. L’archipel regroupe deux îles principales, Falkland orientale et Falkland occidentale ainsi qu’environ 200 petites îles et se situe à 485 kilomètres de l’Argentine mais à 15 000 kilomètres de la Grande Bretagne.

L’archipel a changé plusieurs fois de mains. La découverte est un sujet de dispute: l’Argentine l’attribue à l’espagnol Esteban Gomez en 1520 et le Royaume-Uni l’anglais John Davies en 1592. Mais ce sont les Français qui y établirent la première colonie en 1764 qui fut démantelée en 1765 au profit de l’Espagne qui considérait ces îles comme faisant partie intégrante de son territoire. A l’indépendance de l’Argentine, celle-ci prit naturellement possession des Malvinas mais en 1833, le Royaume-Uni reprit définitivement l’archipel et y installa une garnison.
La revendication argentine ne cessa pas et le pays repris militairement le contrôle des îles en 1982 pour quelques semaines jusqu’à que le Royaume-Uni les lui reprennent au terme de la guerre des Malouines.

L’économie des îles, qui était essentiellement basée sur l’élevage de moutons s’est diversifiée à la pêche dont l’archipel monnaie les droits d’exploitation. L’éco-tourisme et la présence d’une force militaire d’environ 2 000 hommes contribuent à l’économie locale. Les habitants, au nombre de 3 000 environs vivent pour la plupart à Stanley la capitale.

L’archipel de Saint-Pierre-et-Miquelon est une dépendance française au statut de collectivité territoriale depuis 1985 qui se situe au large de Terre-Neuve, territoire canadien.

Peuplées de descendants de Bretons, de Normands et de Basques, les îles de Saint-Pierre-et-Miquelon abritent une population estimée à 7 000 habitants. Elle se répartit entre les trois principales îles: Saint-Pierre (26km2), la plus petite, regroupe avec 6 500 habitants l’essentiel de la population et est de ce fait le centre commercial et administratif de l’archipel. Miquelon-Langlade (110 km2), la grande île, regroupe 600 habitants vivant de la pêche et de l’agriculture sur la commune de Miquelon au Nord et Langlade au Sud où se trouvent quelques exploitations agricoles et d’élevage. Les deux communes sont reliées par un ban de sable de 12 kilomètres qui est le cimetière pour plus de 500 épaves.

L’activité économique était traditionnellement liée à la pêche avec une zone économique exclusive de 200 miles marins qui a donné lieu à des disputes territoriales avec le Canada. A la suite l’arbitrage international de New York de 1992, la zone s’est réduite à une zone économique exclusive de 12 miles marins à l’est et à 24 miles marins à l’ouest. La conséquence est une activité économique de la pêche moribonde qui se reconvertit en élevage de poissons et la pêche du crabe.
Le tourisme et l’exploitation d’hydrocarbures sont les secteurs envisagés pour diversifier les ressources de l’archipel.

Les îles Féroé sont une dépendance danoise dotée d’un gouvernement autonome. Elles furent colonisées dès le IX ème siècle. Elles sont contituées de 18 îles et elles se situent entre la Mer de Norvège et l’océan Atlantique. La capitale, Tórshavn compte environ 20 000 habitants sur les 47 000 que compte l’archipel.

Photo: Erik Christensen

Les habitants parlent le féroïen, une langue germanique qui se rapproche de l’islandais et du vieux norvégien alors que la langue danoise est enseignée et utilisée comme la seconde langue des îles.
L’économie, basée sur la pêche et son industrie pourrait connaître de nombreux changement grâce à la découverte de pétrole dans les eaux territoriales.

L’île Pitairn est la principale île et la seule habitée d’un ensemble de cinq îles qui constituent le territoire britannique le plus isolé du Pacifique. L’île a été rendue célèbre par son histoire: c’est à cet endroit que se sont installés les révoltés du Bounty en 1790, vingt-trois ans après sa découverte par les Européens lors de l’exploration de Philippe Carteret.

L’île n’est plus habitée que par neuf familles, soit une cinquantaine d’individus qui sont pour la plupart descendants des mutins et de leurs femmes tahitiennes. L’émigration, surtout vers la Nouvelle-Zélande, a considérablement réduit la population qui vit recluse dans cette île uniquement accessible par bateau. Le bateau de ravitaillement n’arrive d’ailleurs que trois fois par an de Nouvelle-Zélande.

L’activité économique de l’île repose donc surtout sur la pêche et l’agriculture et des revenus sont également générés par le flux d’argent de la diaspora et la vente de l’extension internet .pn de ce territoire.
La langue utilisée, le pitcairnais est un mélange de dialecte anglais du XVIIIe siècle et de dialecte tahitien.